Древерхавен - най-безмилостният и страшен съдия-изпълнител в Ротердам, е брутално убит. Младият адвокат Катадройфе е арестуван. По време на разпита сърдитият млад мъж разкрива скрит мотив за убийството - той е незаконен син на съдията. Майката му Йоба е имала връзка с Древерхавен, но е отказала да се омъжи за него и е предпочела да отгледа сина си сама въпреки финансовите си затруднения. Младият мъж взема заем от банката, за да отвори магазин за пури. Но скоро фалира и трябва да уреди дълга си. Научава, че банката е управлявана от баща му и разбира, че той няма желание да му помогне. Катадройфе решава да завърши право и успява да постъпи на редова работа в известна юридическа фирма. Но баща му често го обижда, че е обречен на провал. Младежът е убеден, че Древерхавен контролира целия му живот и иска да го съсипе.

Характер е история за двойници, но не близнаци, а баща и син. Филмът ни припомня "Уилям Уилсън" (1839) на Едгар Алън По с образа на страховития мъчител, който сякаш нарочно провокира насилствени действия срещу себе си. Но изобразеният тук свят не е просто нахвърлян фон за психологическо изследване: отчаянието на Якоб и бруталното изхвърляне на неплатежоспособни наематели, предприето от Древерхавен, са свързани не само със странно конфликтните им взаимоотношения, но и със социалните и политическите условия на епохата - 20-те години на XX век.

Филип Хорни, Сайт & Саунд

Dreverhaven, the most ruthless and intimidating bailiff in Rotterdam, is brutally murdered, and a young attorney, Katadreuffe, is arrested in connection with the crime. Under questioning, the angry young lawyer reveals a hidden motive for the killing - he is Dreverhaven's illegitimate son. Katadreuffe's mother Joba had an affair with Dreverhaven but refused to marry him, preferring to raise her son on her own, despite her difficult economic circumstances. As a young man, Katadreuffe obtains a bank loan to open a cigar shop. The shop soon fails, and Katadreuffe must negotiate terms with the bank to pay off his debt. The young man discovers that the bank is managed by his father, who has no desire to help him. Katadreuffe becomes interested in the study of law and obtains a low-level position with a prominent legal firm. However, his father often cpersuades him that he's doomed for failure, until the young man becomes convinced that Dreverhaven controls his entire life and wants nothing more than to destroy him.

Character is a tale of doubles 9with father and son instead of twins), recalling Poe's "William Wilson" (1839) in the hauntingly inescapable persecutor who seems to provoke acts of violence towards himself. But the world portrayed here is not just a sketchy background for a psychological case study: Jacob's desperation and Dreverhaven's brutal evictions of defaulting tenants are linked not only to their bizarrely embattled relationship but also the social and political conditions of the time - the 1920s.

Philip Horne, Sight & Sound